由厦门大学的SenjieLin博士和康涅狄格大学领导的一个多国科学家团队绘制了Symbiodinium kawagutii的基因组图谱，该物种属于一组称为甲藻的单细胞海洋生物。

Symbiodinium kawagutii。 图片来源：Scott R. Santos / Auburn大学。

Symbiodinium kawagutii是一种重要的内共生体- 一种生活在另一种生物体内的有机体 – 珊瑚礁。

“这对珊瑚来说至关重要，珊瑚依赖于甲藻的光合作用来获取糖和营养成分的来源，”林博士解释说。

“没有它，珊瑚漂白，不能生长，通常会死亡。但这种关系似乎对甲藻不是必不可少的，尽管来自珊瑚宿主的代谢废物在营养贫乏的海洋生境中提供了丰富的营养供给。“

来自新加坡，丹麦，沙特阿拉伯，美国，加拿大和中国的Lin博士及其同事分析了Symbiodinium kawagutii的整个基因组，并将其与更好理解的相关生物的遗传密码进行了比较。

据科学家称，共生藻(Symbiodinium kawagutii)的共生体基因组非常庞大。

它的基因组包含大约1,180兆碱基 – 这是11.8亿个碱基对的DNA字母。

通常内共生体，以及与鞭毛虫密切相关的疟疾等寄生虫，取决于它们宿主的细胞机制，缺乏许多自由生物体所具有的基因。

“那么为什么Symbiodinium kawagutii有这么多?这是我们不理解的谜团，“林博士说。

研究人员发现了一些令人惊讶的事情例如，他们发现了与有性生殖有关的基因。与其他甲藻类似，共生藻类通常无性繁殖。

单一的甲藻可以简单地分成两半。但是当甲藻变成囊肿时，它们首先会进行性繁殖，将其遗传物质与其他物质混合，也许是希望一些后代能够获得更适合压力环境的特性。

然而，在其他甲藻中从未发现过性相关基因。这一发现表明该物种确实生活在珊瑚中。

林博士和合着者也发现这个物种有一个基因调控系统，看起来它可以调节珊瑚中的某些基因。

换句话说，甲藻可能正在操纵宿主的基因表达，使自己的条件更加舒适。

“我们发现的遗传证据非常暗示，共生川芎在其共生历史过程中改变了其基因组成，以更好地适应特定宿主的生活，并应对气候变化和污染带来的压力，”林博士说。“科学”杂志上一篇论文的第一作者。

了解甲藻的共生基因组Symbiodinium kawagutii将有助于科学家更好地了解其他甲藻。