Didymo是Didymosphenia geminata(双生双楔藻)的简称，属于硅藻的一种。当环境中营养水平提升，硅藻就疯狂繁殖，爆炸式增长。硅藻对环境破坏力很强，轻则因为硅藻死亡和尸体分解耗尽水体中的氧气，威胁本地生态系统；重则释放毒素杀死食物链上层的物种。

但是Didymo介于两者之间。这种藻类没有毒性，但是它的“须须”——就是摸上去黏了吧唧的糖-蛋白质聚合物——这层聚合物可以减缓生物降解速度。这也是为什么Didymo被叫做石鼻涕的原因。有了这层鼻涕水面上的生物很难去觅食水底的食物，还因为这些粘滑粘滑的东西，大坝也好、水闸也好、船载发动机也好都变得十分粘滑粘滑。

科学家认为这些须须是didymo繁殖的结果，他们认为藻类细胞每分裂一代就长出一条新须。其实这种观点是不对的，BBC将这些长有粘滑触须的didymo比作癌症，是didymo的一种恶性形态。
“藻类再制造大量鼻涕的原因并不是繁殖，科学家发现这个时候的藻类其实在变化形态，从良性形态到恶性形态的转变。每个单细胞生物都渗出长长的附带粘液细胞的粘滑触须，所以才形成了岩石上面凹凸不平的石鼻涕。”

更有趣的是，Didymo只有在水体中营养元素不足，尤其是磷元素不足时才会发生恶性转变。当水体中磷等元素充足是石鼻涕会大量繁殖，但是一旦水体中磷元素不足又会恶性转变，俗称石鼻涕开花(Didymo Bloom)。