由迈阿密大学罗森斯蒂尔海洋与大气科学学院的科学家们开展的一项研究显示，当珊瑚包含太多共生藻类时，它们可能会受到来自气候变暖更严重的影响。生活在珊瑚里面的单细胞藻类通常是珊瑚生存的关键，它能为大规模珊瑚礁框架的建造提供能量。然而，当温度变得太暖时，这些藻类会因“白化”而从珊瑚中被驱赶出来，“白化”会导致珊瑚大片死亡。直到现在，拥有更多藻类共生体的珊瑚仍被认为更能承受白化，因为它们有更多的共生体可以失去。新研究表明，事实恰恰相反。
“我们发现珊瑚拥有的共生藻类越多，它白化的就越严重，这说明物极必反”，博士生也是这项研究的主要作者罗丝·卡宁说，“我们还了解到，珊瑚中的藻类数量是随时间变化的，这有助于我们更好地了解珊瑚白化的风险。”
罗丝利用从太平洋巴拿马海岸收集来的鹿角珊瑚来进行他的试验。这些珊瑚在迈阿密大学实验性孵卵所被监测了6个月，在那里它们慢慢升温并最终漂白。他通过使用新的高度敏感的基因技术（确定藻类细胞与珊瑚细胞的比例）分析DNA样本来研究珊瑚中共生藻类的数量。
