如果说，巴哈马的海水蓝到清澈见底，希勒湖中粉色的湖水温柔到流进人心，那么哥伦比亚如同彩虹一般复杂到绚丽的河水可能会让人如梦似幻了。

南美哥伦比亚，有全球唯一一条可以在“红黄蓝绿橙”五个颜色之间来回切换的“五色河”，实际上，“五色河”这个名字是因为河水的特性而另起的称呼，这条河真正的名字叫做“Cano Cristales”。说来也是奇怪，这条美轮美奂，并且是天然形成的淡水河除了可以在五种颜色之间来回切换以外，河内还没有一条鱼类动物。就连当地人也避之不及，对五色河极为嫌弃，不要说在河边居住了，就连盛夏酷暑时，当地人民宁愿走到十多公里外的地方去挑水喝，也绝对不会喝五色河内的一口水。

实际上，在生活在当地的印第安土著眼中，五色河代表了“不详”，在他们生活的部落内，流传了无数个关于五色河的恐怖传说，其中最离谱的就是“五色河是外星人研究人类的基地”了。也因此，五色河还被当地土著称为“魔鬼河”、“外星河”。当然，来着参观的游客们却不这么想，他们更喜欢称这条绚丽多彩的河为“彩虹河”、“五色河”、“划落人间的天河”、“世界上最美的河流”……

为了研究处五色河内为什么没有鱼类生活，南美的科学家们对五色河进行了长达十年的研究，最终揭开了五色河的秘密：大约在12亿年前，南美板块剧烈运动，导致五色河所在的区域被分别被代表了三种截然不同气候的生态系统隔离：安第斯山脉的高原（寒冷）、洛斯亚诺斯的热带大草原（炎热）、和亚马逊热带雨林（温暖），从而形成了一种不利于生命生存的混合气候。

五色河刚好处在三大生态系统中心，随着时间了流失，原本生机勃勃的五色河变成了名副其实的“魔鬼河”，河内外的动/植物因为无法适应这种极端的气候，要么死亡，要么迁移，陆地上的动物还好，生存不了就逃离了，河水中的动物却倒霉了，除了要面对流经各种富矿区而带着多种矿物质的水流以外，还要承受在三种生态系统中冷热无常、温差极大的水温，别说是动物了，就是植物在这种环境下也无法生存，大片大片的死亡。

久而久之，五色河就变成了无鱼无草的“魔鬼河”。但是说到这，就不得不提一下五色河能够“切换颜色”的特性了，其实这并不是因为河水本身，而是一种名为Macarenia clavigera的藓藻类植物，这介于苔藓与藻类之间的植物是唯一能够在五色河生存的植物，生存环境非常挑剔，必须同时满足阳光、水温、矿物含量，甚至是恰到好处的水位才能生长。因此Macarenia clavigera也是世界上最挑剔的水生植物，全球只有南美洲的少数河流中有那么一星半点，像五色河这么生长这么密集的也只有五色河自己了，仿佛全世界的Macarenia clavigera都集中在这儿了一般。

Macarenia clavigera虽然挑剔，但是却非常的神奇，在不同的水温中，它可以变换为浅粉与粉红两种颜色；水流的快慢与水位的高低则会让它在大红色与紫色之间来回变换；阳光照射水面时间的长短可以让它在绿色与黄色之间转换；条件具备时，它还可以变为蓝色或者是橙色。而它的实际颜色也并不是只有五种，有人觉得用五色河来命名似乎不能体验出河水的绚丽多彩，所以为它起了“彩虹河”这个名字。

五色河是在上世纪五十年代的时候才被发现的，被发现后就一直作为旅游景点对外开放，但因为当时游客的环境保护意识薄弱，游客们在水边露营野炊、随手将垃圾丢入河中、往河水中倒喝不完的酒、随意下水游泳、随意踩踏植物，导致河中的Macarenia clavigera几乎停止生长，最严重的时候，河水都变成了黑紫色。后来当地政府强行封闭五色河长达三十年，直到2009年在才联合国教科文组织专家的指导下重新开放。

但政府为了防止当年的惨剧再次发生，不得不强制性的采取措施实施环境保护，譬如说每天最多接待200位游客；每个团的人数不得超过7人；河所有流域开放段都不允许游泳；任何游客不得不许涂防晒霜、防蚊液、香水等等，只要是化妆的游客一律不得入内，在外卸妆后才可放行。对于前面几个要求，游客们自然都能够理解，但是对于最后这个“不准化妆”进入，游客们表示不能理解。

关于这点，官方给出的理由是“防止Macarenia clavigera对化妆品过敏”。虽然这个理由有些奇葩，让人摸不清头脑，但也许正是因为官方这样苛刻的管理方式，才能让五色河开放这么多年而不受到一丝一毫的污染吧。

温馨提示：因为Macarenia clavigera的生存条件较为“挑剔”，所以人们只有在6月到9月才能看到五彩河的绝美景色。其他季节不适合Macarenia clavigera生长，这也恰巧为游客和这里提供了一个休养生息的机会，符合生态旅游的宗旨。