藻类可以吃吗？吃藻类食品有什么好处？

　　藻类食品的应用前景

　　藻类是世界上最古老的”植物”之一，其包含的种类庞杂、数量众多，因生活环境的不同而呈现形态和组成的多样性。人类对于藻类的利用已有很长时间，随着对藻类物质研究的深入，人们发现藻类是极具经济价值的物质，其生长迅速，产量丰富，不仅可以食用，而且适用于工业原料的提取，更重要的是，藻类含有多种有益健康的活性物质，被称之为21世纪的健康食品。

　　优质的蛋白质来源

　　快速发展的工业化进程要消耗体量巨大的资源，因此对于资源的寻找和利用成为时下迫切需要解决的问题之一。蛋白质是人体不可或缺的物质，随着世界人口的激增，对蛋白质的需求也逐渐增加，传统蛋白质来源主要是牛奶、大豆、鸡蛋和肉类等，而这些物质的产出又会消耗巨大的资源，因此寻找新型蛋白来源具有重要意义。自然界中许多藻类被证实含有与传统蛋白来源相似数量的蛋白质，并且某些藻类含有的蛋白质占比高达80%，其生长环境无须耗费过多资源，据报道，藻类的蛋白质产量为4~15吨/公顷/年，远高于陆地作物小麦1.1吨/公顷/年以及大豆0.6~1.2吨/公顷/年，藻类蛋白开发价值巨大。

　　丰富的活性物质

　　藻类在生存环境的影响下，其自身进化出独特的保护系统，藻类中往往含有多种活性成分，研究表明，藻类中含有多糖、酯类、萜类、酚类、生物碱、有机酸等活性成分，具有抗菌、抗病毒、抗肿瘤、增强免疫力等作用。色素是藻类共有的活性成分，藻类细胞中所含色素成分非常复杂，不同藻类的色素组成不同，但总体可归纳为叶绿素、胡萝卜素、叶黄素和藻胆素4大类。藻类中的色素能与蛋白结合，比如捕光色素的藻胆蛋白，藻胆蛋白是藻红蛋白、藻蓝蛋白、藻红蓝蛋白和异藻蓝蛋白的总称，其是一种水溶性色素蛋白，且具有一定的荧光特性，是理想的天然色素添加剂。研究指出，色素蛋白较色素本身具有更强的稳定性和抗氧化性，在应用中具有更好的适应性，对色素蛋白的研究颇具前景。

　　营养物质富集

　　生物富集是指生物有机体或处于同一营养级上的许多生物种群，从周围环境中蓄积某种元素或难分解化合物，使生物有机体内该物质的浓度超过环境中该物质浓度的现象。适于营养富集的物种主要有三类：藻类植物、原生动物和微生物，其中应用最为成熟的当属微生物，富硒酵母是典型代表。藻类具有较强的富集能力，其细胞壁有多糖、蛋白质和脂类组成，带有一定负电荷，可以提供丰富的官能团与金属离子络合。藻类富集在水质净化处理上应用较早，可用于污水及特殊水质的处理，具有周期短、成本低的特点，近些年藻类富集在食品领域也得到快速发展。在营养素富集方面，黄金小球藻最为典型，是迄今发现唯一能同时高量积累三种人和动物所需类胡萝卜素的物种，每克藻细胞能积累高达7毫克的玉米黄素、13.1毫克的叶黄素和6.34毫克的β-胡萝卜素，富集效应出众。

　　整体上看，以藻类开发的食品具有多重价值，既有利于缓解资源危机，其本质也符合当下的健康理念，藻类食品的应用前景非常广阔。当然，我们也要看到藻类食品开发的难点，尤其在功能筛选上存在不足，目前功能发现主要是通过诱变实现，定向性还有待解决，对藻类食品的研究还有很长的路要走。藻类是世界上最古老的”植物”之一，其包含的种类庞杂、数量众多，因生活环境的不同而呈现形态和组成的多样性。人类对于藻类的利用已有很长时间，随着对藻类物质研究的深入，人们发现藻类是极具经济价值的物质，其生长迅速，产量丰富，不仅可以食用，而且适用于工业原料的提取，更重要的是，藻类含有多种有益健康的活性物质，被称之为21世纪的健康食品。